Henna
Již řadu tisíciletí, se zejména v asijských zemích (v Indii, Maroku, Pákistánu, Jemenu, Afghánistánu, Libyi, Súdánu, Íránu a Somálsku), pěstuje hennovník bílý, který se suší a drtí na jemný prášek zelené a hnědočervené barvy. Ten se pak pro velké množství pigmentů (zejména těch červených) užívá k barvení vlasů, nehtů, kůže, hedvábí a vlny.
Z historie užívání henny
Kromě barvení se henna přidává i do kosmetických přípravků. Využívány jsou i její léčebné účinky, a to zejména k regeneraci a zpevnění vlasů, k léčbě lupů, u alergických reakcí, k léčbě mykóz a ekzémů. Má rovněž i antimikrobiální a antiseptické účinky. Již ve starověkém Egyptě se užívala vedle barvení vlasů rovněž i k mumifikaci, jako protijed a afrodiziakum. Egypťanky se hennou líčily. Malovaly si s ní také rty a nehty.
Henna součást rituálů a obřadů
Henna se do dnešních dnů užívá (zejména v islámských zemích) v rámci různých rituálů a tradičních obřadů. Malby s motivy pávu jsou známé jako Gujarati a Marwari a marockým tradičním geometrickým obrazcům se říká African mehendi. Podle mýtů měly Avalonské kněžky na čele hennou namalovaný symbol půlměsíce. Sumerové zase půlměsíc s osmicípou hvězdou jako symbol zasvěcení sumerské bohyni Innanny. Obdobně tomu je i u egyptských bohyň Isis, Hathor a Nut. I ony byly ozdobeny srpkem měsíce obráceným vzhůru jako symbol posvátného ženství.
Posvátné tetování
Toto malování hennou funguje jako posvátné tetování, které mělo a stále má svůj smysl i význam. symbolizuje příslušnost k určitému kmeni, stavu a doprovází i různé rituály přechodu, jimiž si daný člověk prošel. Jde o ochranné symboly. Dotyčného pomalovaného zasvěcují duchovní cestě.
Henna v Indii
V Indii a na celém středním východě se užívá ke zdobení celého těla. Nezdobí se s ní však pouze ženy, ale i muži a děti. Před svatbou si hennou nevěsty zdobí tělo bohatými ornamenty, které jí mají zajistit zdraví, plodnost a štěstí v manželství. Na ruce, paže a kotníky zručné malířky malují především přírodní motivy, jako ptáky a květiny. V některých oblastech Indie se hennou malují i dlaně ženicha.Symbolizuje to totiž hlubokou lásku mezi mužem a ženou.
Henna na Blízkém východě
Ženy z Blízkého východu se hennou zdobí každých 14 dní. Na ruce, ale i nohy, si malují bohaté ornamenty, které připomínají jemnou květinovou krajku. Této ozdobě se říká Rajasthani. Malují se obvykle při večerní modlitbě, protože věří, že moc henny je právě v noci největší.